當寶寶來到4至6個月時，許多照顧者會開始思考副食品的添加時機。不過，是否能開始進食固體食物，不應只看月齡，更需要觀察寶寶的發展徵兆與生理反應。
首先要注意的是寶寶的頭頸穩定度。若寶寶在坐姿中能抬頭自如、不會搖晃，表示他具備基本的進食姿勢控制能力。其次是「推舌反射」的變化，這是一種自我保護反應，會將異物推出口外，當這反射逐漸消退，才代表寶寶能較安全地嘗試吞嚥固體食物。
再來是寶寶對食物的主動反應。當看到大人吃飯時會盯著看、嘴巴跟著張開，甚至試圖抓取餐具或食物，這些行為顯示他對食物產生了探索慾望。第四點是營養需求的變化。若奶量逐漸無法滿足飽足感，餵奶後仍顯得不夠滿足，或夜醒次數明顯增加，代表他可能需要額外能量補充。
最後，體重也是可觀察的項目之一。當寶寶體重大約達到出生時的兩倍，且整體健康發展穩定，就可考慮開始嬰兒副食品。建議從質地細緻、單一成分的米糊或蔬菜泥開始，每日少量，搭配觀察寶寶的吞嚥、排便與皮膚反應，讓嬰兒副食品成為寶寶健康成長的新起點。
當寶寶開始嘗試嬰兒副食品時，食物的搭配對寶寶的健康成長非常重要。蔬菜、蛋白質和碳水化合物是寶寶飲食中的三大支柱，而鐵質、鋅、鈣等營養素則是寶寶各個發育階段中不可或缺的元素。隨著寶寶的成長，他們對這些營養素的需求會有所變化，父母需要根據寶寶的月齡，適當調整副食品的搭配。
在寶寶六個月大時，開始逐步添加副食品。此時，蔬菜是非常重要的營養來源。像是菠菜、胡蘿蔔、南瓜等蔬菜，不僅含有豐富的鐵質，有助於寶寶預防貧血，還能提供豐富的維生素A，對寶寶的視力和免疫系統發展非常有益。這時，家長可以將蔬菜煮熟並製成泥狀，便於寶寶進食。
隨著寶寶開始進食蛋白質，像是雞肉泥、魚肉泥或豆腐等都是非常好的選擇。這些食物能提供寶寶所需的高品質蛋白質，對寶寶的肌肉發展及免疫系統有很大幫助。六個月大的寶寶對蛋白質的需求逐漸增加，這有助於促進寶寶的身體成長。
碳水化合物是寶寶主要的能量來源，尤其在寶寶活動量增加時。米粥、麵條和小麥粥等碳水化合物豐富的食物，不僅能為寶寶提供穩定的能量，還能支持腸道健康，促進寶寶消化吸收。這些食物可以幫助寶寶在過渡到固體食物的過程中，逐步適應新的飲食結構。
此外，隨著寶寶月齡的增長，對鈣質和鋅的需求也會增加。七個月大的寶寶對鈣的需求更為明顯，這時可以開始加入酸奶或豆腐等富含鈣質的食物，促進骨骼的發育。而鋅對免疫系統的發展至關重要，豬肝、雞肝等含鋅豐富的食物能有效補充這一營養素。
例如，七個月大的寶寶可以搭配胡蘿蔔泥、雞肉泥和米粥，這樣的食物搭配不僅能提供充足的鐵質、蛋白質與能量，還能滿足鈣質與鋅的需求，支持寶寶的健康成長。
自製寶寶粥的最大優勢在於家長可以完全掌控食材來源與製作過程。選擇新鮮且無添加的食材，如米飯、南瓜、紅蘿蔔或雞胸肉等，能保證寶寶攝取的每一口粥都是天然且無化學添加物的。家長還可以根據寶寶的成長需求調整粥的濃稠度與營養成分，靈活加入蛋白質、鐵、鈣等元素，滿足寶寶發育過程中的特殊需求。此外，對於寶寶的食物過敏或口味挑剔，自製寶寶粥的彈性也能讓家長更好地照顧到寶寶的健康。然而，自製寶寶粥的缺點則在於保存期限較短。即便是冷藏，通常也要在48小時內食用完畢，而冷凍保存則必須在7天內食用完畢，這對於繁忙的家長來說可能會增加準備的工作量。
相比之下，市售寶寶粥則以其便利性為最大的優勢。這類寶寶粥通常經過高溫滅菌處理，並使用真空包裝，能夠在常溫下長時間保存，非常適合外出或需要快速準備餐點的家長。市售寶寶粥的配方通常經過營養師設計，能提供寶寶所需的基本營養素，如鐵、鈣、維他命等，並且大多數市售產品不含鹽、糖或人工香料，對寶寶的健康有保障。不過，市售寶寶粥的缺點是其配方固定，無法根據寶寶的特殊需求進行調整。如果寶寶對某些食材過敏或有挑食的情況，市售寶寶粥可能無法完全滿足需求。
在實際操作上，自製寶寶粥可以提前製作並冷凍保存，隨時取出加熱即可；而市售寶寶粥則隨時隨地都能輕鬆取用，尤其適合外出時使用。家長可以根據自身的生活型態、寶寶的健康需求以及家庭的作息來選擇最適合的寶寶粥，無論是自製還是市售，都能滿足寶寶的基本營養需求。
副食品的開始對寶寶來說是一段全新體驗，從液體過渡到固體，需要謹慎選擇適合的初期食材。米糊因其成分單純且口感滑順，常被作為寶寶第一口副食品。使用白米熬煮後打成細糊，能提供穩定的碳水化合物來源，不含麩質，過敏風險低，適合腸胃功能尚在建立階段的嬰兒。透過米糊的餵食，也能讓寶寶練習吞嚥與適應新口感。
地瓜泥帶有天然甜味，富含膳食纖維、維生素A與維生素C，是另一個受歡迎的初期選擇。地瓜蒸熟後壓成細泥，質地綿密易吞嚥，能促進腸道蠕動並幫助排便，尤其對容易便秘的寶寶特別有幫助。不過，地瓜屬於產氣食物，初次餵食時應以少量為主，觀察是否有腹脹或排氣增加的情況。
南瓜泥則具備良好的營養與適口性，色澤鮮豔、味道溫和，含有豐富的β-胡蘿蔔素與鉀，能幫助視力發展與免疫系統功能。南瓜蒸熟後壓成泥，可單獨餵食或與米糊混合使用。雖屬低過敏風險食材，但仍建議遵循每次只添加一種新食材的原則，並在餵食後間隔三天觀察寶寶是否出現任何過敏或不耐反應，以利家長逐步建立安全的嬰兒副食品計畫。
在嬰兒開始進食副食品時，如何安排食材的引入順序與節奏是每位父母都需要仔細考量的問題。這不僅影響寶寶的消化系統能否順利適應固體食物，也關係到寶寶對新食物的接受度及過敏反應的風險。
最初引入副食品時，建議選擇單一食材。這樣能夠減少過敏反應的風險，並且幫助父母清楚地觀察寶寶對每一種食物的反應。常見的初期食材包括米粉、蘋果泥和胡蘿蔔泥等，這些食物不僅容易消化，還能提供寶寶所需的基本營養。在這一階段，每次引入新食物後，父母應保持三到五天的間隔，這樣能夠清楚觀察寶寶的反應，確保沒有過敏或不適症狀出現。
單一食材的試吃對於確保寶寶的安全非常重要。每次引入新食物後，父母應該仔細觀察寶寶的皮膚、消化狀況以及整體情緒，特別注意是否有紅疹、腹瀉、嘔吐等反應。若有任何不適反應，應立即停止該食物並尋求專業醫療建議。
隨著寶寶逐漸適應了單一食材，父母可以開始嘗試將多種食材混合製作副食品。這樣不僅能增加寶寶的飲食多樣性，還能提供更多元的營養。根據寶寶對不同食物的接受情況，父母可以逐步擴展食物種類，從蔬菜、水果到蛋白質來源，如雞肉泥、豆腐泥等。在每一次引入新食物時，父母應該持續觀察寶寶的反應，並適時調整食物的種類與進度，確保寶寶能夠順利接受並獲得充分的營養。
製作寶寶粥時，適當的食材比例對寶寶的成長非常重要。建議使用2份蔬菜、1份蛋白質與1份澱粉的比例，這樣能確保寶寶攝取到均衡的營養。台灣常見的蔬菜如南瓜、胡蘿蔔、地瓜葉和青花菜，這些蔬菜富含維生素A、C與膳食纖維，能幫助寶寶提升免疫力，增進腸道健康。這些蔬菜經過蒸煮後，可以打成泥狀，不僅容易消化，還能增加寶寶對天然食物的接受度。
蛋白質部分，嫩豆腐、雞胸肉、鱸魚和蛋黃是理想的選擇。嫩豆腐含有豐富的植物性蛋白，口感滑順，非常適合副食品初期的寶寶；鱸魚富含DHA，對於寶寶的腦部與視力發展有很大幫助，處理時要特別注意去除魚刺；雞胸肉蛋白質高，脂肪低，經過燉煮後剁碎，能讓寶寶更容易吸收；蛋黃則富含鐵質和膽鹼，有助於寶寶的血紅素生成與大腦發育，六個月以上寶寶可開始食用，並觀察是否有過敏反應。
澱粉部分，建議以台灣白米為主，熬煮成細膩的稀粥，這樣可以提供寶寶所需的能量。也可以加入地瓜泥或南瓜泥，增加天然甜味，並提供額外的營養。在製作過程中，應避免使用堅果、蜂蜜、蝦蟹等容易引發過敏的食材，並且每引入一種新食材後，應觀察寶寶是否有不適反應，確保寶寶的飲食安全。